Karl ser sin katt Luna i andra människors ansikten. Hans ovanliga synstörning beskrivs i en studie publicerad i Cortex.
Upplevelsen kan också gå åt andra hållet: ibland ser Karl andra människors ansikten i Lunas. Karl är det anonymiserade namn som används i studien. Han bor i nordöstra USA.
Forskarna vid Dartmouth-universitetet beskriver hans tillstånd som en ovanlig variant av prosopometamorfopsi, förkortat PMO. Synstörningen kan visa sig på olika sätt. En del som har den upplever att ansikten ser demonliknande ut.
Karl fick sin variant av PMO efter en livräddande hjärnoperation, då en del av hjärnan togs bort. Biverkningar efter ingreppet orsakade störningar i hjärnans område för ansiktstolkning.
Enligt Brad Duchaine, professor och hjärnforskare vid Dartmouth, tyder fallet på att minnen av individuella ansiktsdrag kan påverka hur vi ser.
Duchaine tar också upp en studie från 1980-talet. Den handlar om en kvinna som såg en pudel i knäet på en busspassagerare och sedan upplevde att de andra passagerarna hade pudelns ansikte. Några månader före händelsen hade hon haft en stroke.
